Митрополит Иерихоний считал деньги. Со стороны могло показаться, что он читает отчеты о пожертвованиях и преисполняется благодатью. Однако позади его безмятежных глаз, глубоко в мозгу, щелкал счетчик.
Полмиллиона на новую церковь - щелк, миллион на восстановление собора - щелк, два миллиона, чтобы подновить автомо... иконостас - щелк!
Последний щелчок совпал со щелканьем дверного замка. К нему вошли двое, оба горбатые. Один держал в руке пустую птичью клетку.
Иерихоний гостей не ждал, но не растерялся. Определенные люди иногда приходили к нему вот так, без стука и доклада. Правда, одеты они были в синие костюмы, а не в серые плащи.
- Чем могу быть полезен? - спросил митрополит любезно.
- Вот и нам интересно, - не любезно ответил первый.
Второй улыбнулся, но как-то не радушно.
- А вы, собственно, откуда?.. - уточнил Иерихоний.
- От начальства.
- А-а-а!
Иерихоний понимающе закивал и полез в сейф. На свет явился объемистый пакет. Двое посмотрели на него с недоумением.
- От другого начальства.
- О-о-о-о!
Иерихоний нагнулся, открыл двойное дно самого нижнего ящика и извлек второй пакет, чуть побольше.
Первый пришелец хлопнул по пакету ладонью.
- От высшего начальства!
И указал пальцем в потолок. Митрополит проследил направление. На потолке была лепнина. Пришелец вздохнул и неуклюже снял плащ.
- Ыыыыы...
Под плащом оказалась тога и крылья. Ангел сел на стул. Его товарищ остался стоять и разглядывал кабинет. Митрополит неблагочестиво таращился.
- Значит так, - сказал ангел, извлек пачку и вытащил сигарету. - Начальство не довольно. Увольняют тебя, Иерихонушка.
- В смысле?
- А вот так.
Ангел чиркнул спичкой.
- А чем же не довольно? Церкви новые строю, службы провожу, храмы в золоте, пожертвования рекой, прихожане приходят толпами...
- Он не понимает, - ангел повернулся к товарищу. - Слышишь, не понимает он!
Тот зацокал языком и снял с полки какую-то книгу. На обложке был Иерихоний.
- Церкви, значит, строишь? А школу ты хоть одну построил? А? Больницы, может, построил, как в былые времена, чтоб с сестрами милосердия? А?
- Так ведь это работа государства! А церковь о душе должна заботиться!
- Угу, о душе... Черт!
Спичка догорела и обожгла ангелу пальцы. Тут же в углу комнаты возник смуглый рогатый коротышка в переднике.
- Что?
- Извини, Вельзевулыч, это я случайно.
- Опять! - коротышка закатил глаза и исчез в клубах вонючего дыма.
- Ну так вот, - продолжил ангел, пока митрополит таращился в угол. - Скажи, по-твоему, души должны быть необразованными? Лишенными критического мышления? Страсти к познанию? Алло, я с тобой говорю!
Ангел помахал перед митрополитом рукой. Тот очнулся.
- Так... они же ведь тогда... думать начнут. Сомневаться будут в истинном боге...
- Это они в ваших святых трактатах сомневаться начнут, и не удивительно! В них сам черт ногу сломит... прости, Вельзевулыч!
- Опять!
- Ну так вот... да хватит в угол таращиться, как будто чертей не видел! Ну так вот... Все эти твои блаженные души, не оскверненные мыслью, проживают свои праведные жизни, и куда они потом, по-твоему, попадают?
- Как? В рай же!
- Именно! И каково нам, как ты думаешь, коротать вечность в компании идиотов? Они же даже Дарвина не читали!
- Но, но, но... Кого же вы хотите? Безбожников? Ученых?
- А что не так с учеными? Нормальные ребята! Думающие. Внимательные. Интересные. Знаешь, как смешно бывает, когда они к нам попадают, и перед ними - все устройство мироздания, в единой теории... Волосы на себе рвут, как же они такого простого уравнения не заметили.
- А они что, к вам...
- Ну, да. Куда же им еще идти?
- Так ведь они же ни разу в храме не были!
- Дурак ты, Иерихоний. Институт и лаборатория - чем не храмы? Думаешь, творец для того создавал весь этот мир, во всей его сложности, мучился с эволюцией, мутациями, динозаврами, чтобы никто этого не оценил? Не восхитился всем этим?
- Какая эволюция?.. Ведь семь дней...
- Сразу видно вас, необразованных хапуг! Время относительно! За семь дней даже проект нормальный не разработаешь, тем более с нуля. А тут мир творить... И это лезет к нам в рай?
Со стороны его товарища снова раздалось укоризненное цоканье. Ангел прервался и, наконец, прикурил.
- В общем, увольняют тебя. Авторитет церкви подорвал, в сговор со светской властью вступил, народ вконец отупляешь... Не нравишься ты мне, в смысле, начальству.
Ангел затянулся и выдохнул на Иерихония дым. Дым полностью окутал митрополита, а когда рассеялся, на его месте сидела очень озадаченная и испуганная канарейка. Ангел неуловимо быстро схватил птицу и сунул в клетку. Его товарищ медленно подошел и сел за стол.
- Вот, поучись-ка работать, - сказал ангел птице.
Канарейка взглянула на свое кресло и разразилась трелью. В кресле сидела точная копия Иерихония.
Ангел с клеткой вышел на улицу и подарил птицу девочке, которая, вот совпадение, давно мечтала о канарейке. А чтобы птица не скучала, пока девочка в школе, велел включать ей новости по радио.
Главным героем новостей внезапно стал митрополит. В тот же вечер по новому распоряжению в церквях и храмах стали собирать деньги на строительство больниц и школ в регионах. Здание, с боем отвоеванное церковью у НИИ, вернули с извинениями. Митрополит лично предложил профинансировать новые исследования в области генетики и продал с аукциона свои часы. Денег хватило на два года. При церквях стали открываться кружки юных исследователей и натуралистов. Иерихоний учредил стипендию для детдомовцев и увеличил количество бюджетных мест в университетах за счет спонсорской помощи. В печать вышел первый религиозно-научный календарь, где были не только дни рождения святых, но и даты важнейших научных открытий.
Канарейка слушала все это и требовала выключить приемник или переключить канал, но люди, со свойственной им чуткостью, только делали погромче, радуясь воодушевлению птицы.
Однажды утром, когда канарейка дремала, а дома никого не было, в комнате появился ангел.
- Ну что, Иерихонушка? Усвоил, как надо работать?
Канарейка кивнула. Тогда ангел открыл дверцу и выпустил птицу, а потом махнул над ней рукой. На ковре появился мрачный митрополит.
- Начальство решило дать тебе второй шанс, - сказал ангел. - Мы же не монстры какие-нибудь.
Радио бодро сообщало об очередной научной конференции, организованной на средства церкви. Митрополит нахохлился.
- И машину мою продали? И дачу? И всю коллекцию часов?
- Конечно! Зачем тебе столько добра, божий человек? Смотри, сколько пользы ты принес вместо греховного накопительства!
Митрополит поежился.
- Знаешь что? Преврати-ка ты меня обратно. Только радио это проклятое выключи.
#наука #ангел #рассказ #фентези #юмор